Als Frau von John Adams, dem 2. Präsidenten der Vereinigten Staaten, gehörte Abigail Adams zu den bemekenswertesten Frauen der revolutionären Periode.

Ihr Vater, Reverend William Smith, war mehr als 40 Jahre Vorsitzender der Congregational Church in Weymouth, Massachusetts. Ihre Mutter, Elizabeth Quincy, war die Ururenkelin des bedeutenden puritanischen Propheten, Thomas Shepard von Cambridge.

Abigail lebte 10 Jahre alleine in ihrem Zuhause, während ihr Mann als Abgeordneter für den Continental Congress und später in diplomatischen Geschäften in Europa unterwegs war. In dieser Zeit arbeitete sich Abigail tief in die englische Literatur ein und schrieb in einem knappen, energischen und oft eleganten Stil.

Zwei Bände ihrer Briefe wurden von ihrem Enkel unter dem Titel "Briefe von Mrs. Adams, Frau von John Adams" und " Vertraute Briefe von John Adams und seiner Frau Abigail Adams während der Revolution" veröffentlicht. Ihre Briefe liefern wertvolles Hintergrundmaterial über das Leben ihrer Zeit, speziell der Ära des Unabhägigkeitskrieges.

Sie teilte das Interesse ihres Mannes an den politischen Auseinandersetzungen, die in diesem Krieg gipfelten. Später, als John Adams Präsident wurden, argumentierten politisch oppositionelle Zeitgenossen, sie übe übermäßigen politischen Einfluß auf ihren Mann aus.